北国街道

北陸と近畿を結ぶ道として、古くから開けた街道。木之本宿には本陣、問屋、伝馬所などが設けられた。

琵琶湖の北に位置する木之本町。かつては、北国街道筋の宿場町として、また、木之本地蔵院の門前町として栄えた町です。古くから、旅人たちの疲れを癒やした町へと、新年のドライブに出かけました。

風情ある町並み、老舗の味わい！

まずは、地蔵坂の上にある木之本地蔵院へ。堂々としたお地蔵さまは、日本三大地蔵のひとつです。古くから目の仏様、延命息災の仏様として信仰を集めています。たくさん奉納されている「身代わりカエル」は、伝説によるもの。境内の池に棲むカエルが、地蔵尊の願いによって目を患った旅人に片目を与え、旅人は旅を続けることができたという昔話が伝わるそうです。江戸中期の庭園を眺めた後は、北国街道へ。
道の両脇には、いまも古い商家や造り酒屋が建ち並びます。かつて、この街道の道の真ん中には小川が流れていたそう。風情ある町並みは、旅人の心を癒やしたことでしょう。室町時代から昭和の初期までは、毎年2回、街道の民家を宿として牛馬市が開かれていたのだとか。地元近江をはじめ、遠くは越前や若狭などからも、数百頭以上の牛馬が集まったといいますから、さぞかし賑やかだったことでしょう。
当時、旧家の軒先に馬をつないでいたであろう馬具を発見したり、老舗の醤油店や酒店、菓子店をのぞいたりしているうちに、時間はアッという間に過ぎていきます。JR木ノ本駅の駅舎1階には、地元の農家でできた新鮮な農産物や特産品がいっぱい。たっぷりのお土産と一緒に、旅の充足感も車に積み込みました。

きのもと交遊館

旧滋賀銀行の建物を改装。町を訪れる人と交流を図る施設として、またイベントや発表会に使われている。

木之本地蔵院

古くから、お地蔵さんの門前町として栄えてきた木之本。伝説の『身代わりカエル』はどこかユーモラス。

本陣薬局

店先には歴史を感じさせる薬の看板が。ご当主は日本第一号の薬剤師。

醤油店

伊吹山系からの伏流水に恵まれる木之本では、いまも醤油造りが盛ん。

造り酒屋

北国街道沿いには造り酒屋が2軒。どちらも450年以上前から続く老舗だ。

まちかどギャラリー

古い家屋を利用して書画などを展示。町を歩く人の目を楽しませている。